Tecniche

I tatuaggi "old school"

sono caratterizzati dalle linee nette e squadrate, dall'uso massiccio del nero e dalla colorazione piatta e senza sfumature. I soggetti dei tatuaggi "old school" sono quelli della tradizione europea e americana: rose, pugnali, cuori sacri, pin up e simbologie marittime come sirene, ancore e navi.



I tatuaggi "new school"

si rifanno alla "vecchia scuola" ma esasperandone le caratteristiche, quindi linee ancora più grosse e colori super luminosi. Caso particolare sono le pantere nere. Per anni uno dei classici della tradizione americana, sono state per un periodo considerate simbolo di maschilismo e machismo e pertanto boicottate da una parte del mondo del tatuaggio. Ultimamente in concomitanza della nascita del genere "new school" vi è stata una riabilitazione ed è facile vedere delle reinterpretazioni del genere.


Tribale

è il nome che viene dato a quella categoria di tatuaggi che si è affermata a partire dai primi anni novanta e che si basa sui tatuaggi tradizionali degli indigeni delle varie isole del Pacifico (Samoa, Isole Marchesi, Hawaii), dei Dayak del Borneo, dei Maori della Nuova Zelanda e dai Nativi Americani.

Lo stile tribale è caratterizzato da disegni astratti, formati da linee dalla silhouette molto marcata, di solito riempiti totalmente di nero. Spesso i disegni vengono effettuati in maniera tale da enfatizzare le linee naturali del corpo e della muscolatura. È altrettanto diffusa l'utilizzo di linee molto intricate e con disegni geometrici ripetuti che rappresentano la reinterpretazione di flora e fauna o elementi naturali, specialmente fuoco, aria e acqua.


Giapponese
sono chiamati irezumi (ireru inserire sumi inchiostro nero,) o horimono (horu inscrivere mono qualcosa) per precisare la tecnica tradizionale giapponese è detta "Tebori". L'irezumi ha la caratteristica di coprire spesso gran parte della superfice del corpo,anche se in genere sono escluse mani, piedi e testa. Il tatuaggio horimono nella sua forma attuale si è sviluppato a fine ottocento, ed ha subito fasi alterne di popolarità in giappone, essendo stato proibito e riammesso nella legalità più volte. Era una decorazione tipica di quella fascia della società giapponese chiamata "mondo fluttuante", che comprendeva prostitute, giocatori d' azzardo,malviventi, piccoli commercianti, ma sopratutto era diffuso tra i pompieri, i mafiosi e i lavoratori di fatica; presso la classe "alta" ed i samurai era molto raro trovarne esempi. I più classici disegni del tatuaggio tradizionale giapponese sono:

i dragoni, i fiori di ciliegio, simbolo della trascendenza ed evanescenza della vita umana Fudomyo-O, versione giapponese della divinità buddhista Acalanatha, versione furiosa del Buddha shishi, raffigurazione stilizzata e mitologica del leone
le carpe koi, simbolo di perseveranza e coraggio maschere hannya, ovvero maschere demoniche usate nel teatro no giapponese, ritratte nei tatuaggi con valore apotropaico hebi, serpente simbolo di coraggio caratteri di scrittura bonji, che vengono utilizzati nel bhuddismo esoterico giapponese ideogrammi versetti , citazioni o intere parti di sutra buddisti uccello hou-ou , simile alla fenice occidentale Kilin o kirin, animale mitico con valore di portafortuna
kiku, fiori di crisantemo botan , fiori di peonia
fiori di loto raffigurazioni tratte dalle stampe ottocentesche Ukyo-e
questi temi vengono spesso abbinati secondo combinazioni classiche, ad esempio:

il dragone viene preferibilmente raffigurato insieme al crisantemo; il leone viene preferibilmente tatuato insieme alla peonia, creando così un abbinamento classico dal nome "kara-jishi"; le maschere hannya vengono preferibilmente abbinate ai serpenti ed a simboli buddisti, come il loto e il rotolo dei sutra, oppure a petali e fiori di ciliegio.


Biomeccanico
Ispirato ai lavori di Hans Ruedi Giger questo tipo di tatuaggi ha avuto il suo momento di gloria negli anni ottanta e nei primi anni novanta.

I tatuaggi biomeccanici di solito rappresentano creature composte da organi o membra umane fusi indissolubilmente con parti meccaniche.


Lettering
Tatuaggio con lettering.Stile di tatuaggio in cui delle parole o frasi sostituiscono o integrano i disegni. Di solito vengono scritti il nome del proprio partner, messaggi politici o motti di varia natura.